Вот кому как а я постоянно пальцы ломаю когда на жабе песать приходится. Но вот так гораздо приятнее:

usermodel = JPackage('org.apache.poi.hssf.usermodel')
java_io = JPackage('java.io')
wb = usermodel.HSSFWorkbook()
sheet = wb.createSheet('Java rulez')
for i in xrange(8):
    row = sheet.createRow(i)
    for j in xrange(8):
        style = wb.createCellStyle()
        style.setFillPattern(usermodel.HSSFCellStyle.SOLID_FOREGROUND)
        style.setFillForegroundColor(0x40-i*8+j)
        row.createCell(j).setCellStyle(style)
out = java_io.FileOutputStream('wow.xls')
wb.write(out)
out.close()

и ничего лишнего ;)

Приведение типов - зло, поэтому делаем так...

return !getModelObject().equals(false);